Vo veku 87 rokov zomrela Wally Funk, najstaršia žena, ktorá letela do vesmíru.
Wally Funk, priekopnícka letkyňa, ktorá sa dobrovoľne prihlásila do NASA astronautského programu pre ženy v roku 1961, zomrela vo veku 87 rokov. Funk zomrela v stredu vo svojom byte v domove dôchodcov v Grapevine v Texase. V poslednom čase niekoľkokrát spadla a mala infekciu na nohe, informuje portál People.
Wally letela do vesmíru prvýkrát v roku 2021 vo veku 82 rokov, keď absolvovala suborbitálny let na palube rakety Blue Origin New Shepard, čím prekonala rekord Johna Glenna. Na sen o vesmíre čakala pol storočia. Funk bola prvou ženskou inšpektorkou bezpečnosti letectva v Národnej rade pre bezpečnosť dopravy, prvou civilnou inštruktorkou letu na Fort Sill v Oklahome a prvou ženskou inšpektorkou Federálnej leteckej správy.
Funk bola jednou z 13 pilotiek, ktoré v začiatkoch 60. rokov absolvovali rovnaké testy ako mužský astronautský zbor NASA, no do vesmíru sa nedostali. Funk bola poslednou žijúcou členkou skupiny Mercury 13 a jedinou z trinástich, ktorej sa nakoniec podarilo dostať do vesmíru.
Funk nalogovala vyše 19 600 letových hodín a naučila lietať viac ako 3 000 ľudí. "Wally Funk nikdy neprestala veriť, že jedného dňa sa dostane do vesmíru. Jej vášeň pre lietanie, vytrvalosť a láska k objavovaniu budú naďalej inšpirovať generácie Američanov," uviedli predstavitelia mesta Grapevine.